大象酒

　　 到非洲旅行的人迟早都会听到这个传说，这个传说带点酒精，不怀好意。它说非洲南部的马鲁拉树（Marula Tree），盛产马鲁拉果，每年的二月和三月，大象饱食马鲁拉后，便都醺醺然犹如醉酒一般，在草原上撒起酒疯来。
　　因为这个缘故，马鲁拉又被称做大象果。大象果与芒果同属，发酵蒸馏以后，加入大象果汁和奶油，就成了被称做“大象酒”的开胃甜酒，麦芽度17%，酒精度高于啤酒。但是因为像米酒一样甜，并且有点腻，兑了冰喝着喝着，不知不觉间就醉了。据说很多土著人都亲眼见过醉酒闹事的大象。大象吃十几公斤的马鲁拉就会醉，而狒狒，吃上几公斤便不行了。非洲的报纸还常常报道说，误入村镇的大象，惠顾的往往都是街坊酒肆。知味停车，闻香下马，这忧愁的庞然大物掀翻了哪家酒吧，踩了谁的场子，看来不过是讨杯酒喝。
　　在斯威士兰，大象果又被称做国王果，用大象果酿的啤酒，第一杯一定要国王和皇太后尝过，臣民方能开饮。南部非洲的许多部落都有马鲁拉节。马鲁拉节上有喝不完的马鲁拉酒，但是当看酒的人故意把酒桶踢翻，妇女们就该回家了，因为剩下的马鲁拉酒已经越来越浓，越来越烈，只有男人们可以接着喝，只有他们该喝醉。南半球的丰收季节，酒气熏天，以大象为首。
　　每个人都会喜欢这个传说，除了英国布里斯托尔大学的莫里斯教授。他跑到南非来，做了一个试验，来证明大象其实不可能吃马鲁拉吃醉。计算公式如下：一只大象平均体重3吨；大象每天吃相当于体重1%的食物，也就是30公斤；大象要摄入1.7升纯酒精，才会醉；一只树上成熟的马鲁拉果（不是掉在地上三四天被太阳发酵的，据说大象只吃现摘的）平均酒精含量是3%；30公斤马鲁拉果大概是714只。而要成年大象吃醉，它要在一天中，滴水不沾，只吃马鲁拉，而且吃下2800枚马鲁拉，酒精才会令它的中枢神经产生麻醉感。对于大象的失态，莫里斯解释说，一种可能是马鲁拉果里含有令大象行为不检的烟酸，另一种更大的可能是，大象不仅吃果子，也吃马鲁拉的树皮，树皮里寄生着许多甲虫，土著人用这种虫子，来喂毒箭头，大象可能是误食甲虫中毒。
　　莫里斯末了又很人文地总结说：人们不加考证地将这个流传了一百多年的轶闻散布成“事实”，其实仅仅是因为，人们希望大象也真的醉一回。